“Pues es hermoso morir si uno cae en vanguardia, como guerrero valiente que por su patria pelea.” Así exhortaba Tirteo de Esparta (s. VII aC) a sus conciudadanos, en forma de elegía, para que prepararan sus espíritus ante la amenaza de sus enemigos.

El soldado John Felipe Romero ha caído en acto de servicio cuando iba en vanguardia de su unidad, velando por la seguridad de una ruta que es importante para la cohesión y el reparto de ayuda humanitaria del noroeste de Afganistán. Una emboscada montada por los talibanes sesgó su vida e hirió a seis compañeros suyos.

Él no fue a pelear, y, al igual que sus compañeros, su misión era ayudar a reconstruir un país y a dotarlo de los elementos institucionales y de infraestructuras suficientes para que se valga por sí mismo como estado soberano que es.

Pero hay facciones de afganos que no lo perciben así. De ahí el riesgo de la misión; de aquí que un soldado de paz sea la víctima de un conflicto. Por esto le han concedido, a título póstumo, la cruz al mérito militar con distintivo rojo. Rojo de la sangre derramada, metáfora de la vida que se entrega en el cumplimiento del deber como consecuencia del juramento o promesa que hace el militar ante la Bandera. Bandera que besó para certificar su compromiso como soldado español, aún cuando compartía doble nacionalidad, y que cubría su morada eterna el día del funeral en el cuartel del Bruc en Barcelona. La enseña fue entregada a sus padres por el Príncipe de Asturias y de Girona como recuerdo y recompensa que hace España a los que saben llevar su compromiso hasta las últimas consecuencias.

Y así ha sido a través de los tiempos, y desde la antigüedad clásica se ha recitado por los líricos. Basta continuar con la elegía de Tirteo: “Pero a quien en vanguardia, caído, la vida perdiera, tras dar gloria a su país, a sus gentes y a su padre, traspasado cien veces de frente a través de su pecho y del escudo en forma de ombligo y su coraza, a éste lo lloran lo mismo los viejos que los jóvenes y con hiriente nostalgia lo añora su pueblo en conjunto”.

En el acto de su funeral ha quedado registrada la emoción de sus padres, las lágrimas de sus compañeros de armas, el gesto de los compañeros que, a pesar de sus heridas, han decidido continuar la misión, la admiración de los veteranos, el rostro serio de los representantes de la nación, las palabras de consuelo del vicario castrense de Colombia, las gargantas que entonan “la muerte no es el final del camino”, las notas musicales que se elevan a modo de oración y las voces que entonan el himno de las Unidades de Montaña: “horizontes sin par tu contemplarás, la flor del edelweis y el águila real, testigos son de tu hazaña, el sol de amanecer y un aire de cristal saludan tu heroica acción “

Adiós soldado. Toca cerrar filas. Reemplazar tu pérdida. Seguir con la misión.

Pablo Martínez